\paperw5040 \margr0\margl0 \plain \fs20 \pard\tx450\tx1170\tx1890\tx2610\tx3330\tx4050\tx4770\tx5490\tx6210\tx6930\tx7650\tx8370\tx9090\tx9810\tx10530\tx11250\tx11970\ATXts240\ATXbrdr0 \f1 Secondo il mito gli Olmechi sarebbero nati dalla mistica unione tra un\b \cf4 \ATXht22131 giaguaro\b0 \cf0 \ATXht0 e una donna, e da questa leggenda lÆarcheologo Miguel Covarrubias ha coniato per loro il nome poetico di ôpopolo del giaguaroö.\par
Le ricerche archeologiche hanno dimostrato che le prime tracce di insediamento risalgono al 1700 a.C. e da questa misteriosa popolazione, che abitava tra il Tabasco e il Veracruz, sono discesi gli Olmechi che coltivavano il mais e si nutrivano di cacciag
ione e pesce. \b \cf4 \ATXht31011 San Lorenzo\ATXht130111 \b0 \cf0 \ATXht0 Φ il centro pi∙ antico (1200-900 a.C.), seguito da \b \cf4 \ATXht2211 La Venta\b0 \cf0 \ATXht0 (900-400 a.C.), mentre \b \cf4 \ATXht31021 Tres Zapotes\b0 \cf0 \ATXht0 si svilup
pa tra il 400 e il 200 a.C.. Il modello olmeco dei centri cerimoniali costruiti secondo un preciso disegno cosmologico - piattaforme, piramidi, campo per il gioco della Pelota, palazzi e sepolcri - verrα adottato da tutte le culture successive. Le cittα
erano dotate di canali di drenaggio e vi erano riserve per lÆacqua potabile.\par
LÆarte olmeca si esprimeva sia attraverso la scultura monumentale - i ritratti allegorici delle ôteste gigantiö e gli ôaltariö o ôtroniö - sia attraverso la lavorazione di
materiali preziosi come la giada e lÆossidiana ed anche con la fabbricazione di terrecotte e sculture in pietra. Le opere di produzione olmeca sono state rinvenute in regioni molto lontane dal luogo originario - \b \cf4 \ATXht3311 Chiapas\b0 \cf0 \ATXht0 , \b \cf4 \ATXht32011 Oaxaca\b0 \cf0 \ATXht0 , Guerrero e \b \cf4 \ATXht3351 Altopiano Centrale\b0 \cf0 \ATXht0 - e devono la loro diffusione alla fitta rete di vie commerciali dirette verso altre popolazioni. Intorno al I sec. a.C. i centri olmechi si s
popolano definitivamente ed alcuni gruppi emigrano verso lÆIstmo di Tehuantepec, la Valle di Oaxaca ed il Chiapas.\par